一般2025年05月20日 子どものケア「継続を」　新型コロナ、心身に影響か　増え続ける不登校や暴力 提供：共同通信社

　新型コロナウイルス流行による初の緊急事態宣言は一斉休校のさなかだった。それから５年が過ぎ、５類移行からも２年がたった。コロナ禍が終わり、学校は日常に戻ったように見えるが、不登校は増え続け、特に小学生で暴力行為が増加するなど、子どもの心身の変化を指摘する声は少なくない。専門家は「ケアの視点を持ち続ける必要がある」と訴える。

　九州地方の公立小で２年生の担任をしている４０代の男性教諭は、ここ数年の子どもの変化を感じている。「入学してくる子がおとなしくなった」。給食の時間に周囲と活発に話す児童や、昼休みに外遊びをしたがる児童が減ったという。
　その一方で、友人とのトラブルなど困りごとに直面すると、突然手が出たり、物を壊したりする子が増えた。「子どもの出すサインが、このごろはややつかみにくい」と打ち明ける。
　２０２０年春に突如として始まった小中高校などの一斉休校は、地域によって６月ごろまでの約３カ月に及び、保育所や幼稚園も休園や受け入れ縮小に追い込まれた。その後も修学旅行や運動会の中止・縮小が相次ぐなど、活動の制限が続いた。学校は繰り返される緊急事態宣言に振り回され、なかなか通常モードに戻れなかった。
　文部科学省の調査によると、不登校の小中学生は過去最多を更新し続け、２３年度に暴力行為をした小学生は５年前の１・７倍に増えた。

　「子どもは大人に比べ、厳しい行動制限による心身への影響が長く続く傾向にある」。国立成育医療研究センターの児童精神科医の石塚一枝（いしつか・かずえ）さんは、子どもの診療やカウンセリングに当たった経験からそう指摘する。
　同センターがコロナ禍に小中高の児童生徒とその保護者に実施した調査によると、受診が望ましい中等度以上の抑うつ傾向が見られた子どもの割合は、２０年６％、２１年１１％、２２年１３％と増えていった。
　子どもの場合、不調が数年後に現れるケースも多いといい、石塚さんは「小さな変化を見逃さないよう気を配り続けることが重要。いろいろな人に気にかけてもらうことが安心につながり、不調の予防になる」と語る。
　子どもの心のケアなどに詳しい東海学院大の高橋智（たかはし・さとる）教授（特別支援教育）は「教育機関でのマスク着用や給食の黙食は、特に低年齢児の言葉の発達やコミュニケーション能力に影響を及ぼした可能性が高く、不登校や暴力行為の増加の一因になっていると考えられる」と指摘する。
　コロナ禍は地域や年齢に関係なく誰しもが当事者だったため、子どものケアが議論の焦点になりにくかった。「国は責任を持って子どもへの継続的な実態調査を実施し、経過をしっかり見ていくべきだ」と強調した。

（2025/05/20）

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