一般2026年01月14日 契約に関わる文豪書簡（3）―転職に際して条件闘争に勝利し、借金苦から脱出した漱石―（法苑WEB連載第20回）執筆者：中川越 法苑WEB 執筆者：中川越

●漱石は親友に借金。ずいぶん身勝手な返済計画を述べた！

　明治39年39歳の夏目漱石は、ドイツ文学者の菅虎雄に100円ぐらいの借金がありました。そこで明治39年１月14日付の菅への手紙で返済計画を伝えました。なお、菅は漱石が神経症で悩んでいた時期に、松山中学への赴任を紹介したり、熊本五高への転任もすすめるなど、終生親交が保たれた大親友でした。
　手紙の内容は次の通り、かなり身勝手なものでした。

君に返す金は矢張り十円宛ずつにして居る　今年中位ぐらいで済むだろう。

　当時の10円は今の10～15万円ぐらいでしょうか。それにしても、借りている側が勝手に「（毎月）十円宛にして居る」と決めるとは図々しい！　少々驚きです。
　実は漱石はこの自由な宣言の前に、同じ手紙で次の布石を置いていました。

僕のうちでは又去年の暮に赤ん坊が生れた。又女だ。僕の家は女子専門である。四人の女子が次へ次へと嫁入る事を考えるとゾーッとするね。貯蓄をせんといかん。然るに去年の十二月抔などは色々かかって三百円近く仕払った。幸い著作の印税があったので間に合ったが、何しろ金の入るのには驚くね。

　近況報告めかしてはいますが、実は「十円宛にして居る」と伝えるための根拠、言い訳を述べたのでした。
　借金の返済をセーブするために、堂々と明るくぬけぬけと言い訳を披露する、そんな大らかな漱石を菅は愛したのかもしれません。生真面目に返済計画を説明することが、友情の証とはならない場合もあるるようです。

●漱石は転職の際しっかり条件闘争して借金生活から脱出

　さて、そんな借金生活からの脱出を可能にするチャンスが、くだんの手紙の翌年に到来しました。漱石は明治40年40歳のとき、それまでの大学の教師の地位を捨て、朝日新聞社の社員へと転職したのでした。
　入社に際して漱石は、給与、ボーナス、地位の保障などについて、朝日新聞側と事細かに交渉しました。次の条件を受け入れてもらえるのなら、喜んで入社に向けての交渉に臨むと伝えたのです。

　一　小生の文学的作物は一切を挙げて朝日新聞に掲載する事
　一　但し其分量と種類と長短と時日の割合は小生の随意たる事。（換言すれば小生は一年間に出来得る限り感興に応じ又思索の暇を見出して凡すべてを朝日新聞に致す事。但しもとより文学的の述作故に器械的に時間を限る能はず。小説抔などにても回数を受合うけあう訳に行かず。時には長くなり又短かくなり。又は一週に何度もかき又は一月に一二度しか書かぬ事あるべし。而しかして小生のやり得る程度は自己にも分らぬ故先まづ去年中に小生がなし得たる仕事を以て目安とせば大差なからんかと存候　尤もっとも去年の仕事は学校へ出た上の事故専門に述作に従事せば或は量に於おいて多少の増加を見るに至るべきかなれどまづ標準はあの位と御考ありたし。而しかして小生の仕事の過半は無論美文ことに小説にあらはるべきかと存候。（或あるいは長きものを一回にて御免蒙るか又は坊ちゃんの様なものを二三篇かくか其その辺へんは小生の隨意とせられたし）
　一　報酬は御申出の通り月二百円にてよろしく候。但し他の社員並に盆暮の賞与は頂戴致し候。是は双方合して月々の手宛の四倍（？わからず）位の割にて予算を立て度と存候　
　一　もし文学的作物にて他の雑誌に不得已やむをえず掲載の場合には其都度朝日社の許可を得べく候。（是は事実として殆んどなき事と存候。既に御許容のホトヽギスと雖いえども入社以後は滅多に執筆はせぬ覚悟に候）
　一　但し全く文学的ならぬもの（誰が見ても）或は二三頁の端もの、もしくは新聞に不向なる学説の論文等は無断にて適当な所へ掲載の自由を得度と存候
　一　小生の位地の安全を池辺氏及び社主より正式に保証せられ度事たきこと。是も念の為めに候。大学教授は頗る手堅く安全のものに候故小生が大学を出るには大学程の安全なる事を希望致す訳に候。池辺君は固より紳士なる故間違なきは勿論なれども万一同君が退社せらるゝ時は社主より外に条件を満足に履行してくれるものなく又当方より履行を要求する宛あても無之これなくにつき池辺君のみならず社主との契約を希望致し候。
　必竟ひっきょうずるに一度び大学を出でゝ野人となる以上は再び教師抔などにはならぬ考かんがえ故ゆえに色々な面倒な事を申し候。

　教師時代を超える年俸を希望し、月給は200円（今の200～300万円）、賞与は年２回で１回200円を確保し、かなりの高額所得者となりました。
　当時新聞各社は、日露戦争の戦勝ムードにより販売数を伸ばしましたが、明治38年戦争が終結すると購読数が伸び悩んだため、同時期「吾輩は猫である」により、一躍文壇に躍り出た漱石の人気にあやかるべく、朝日新聞は漱石を招いたのでした。
　そしてさらに漱石は、前述の条件のほかにも、退職後の年金や、新聞の連載小説を本にして出版した場合の権利関係についてなど、様々な条件を事細かに別の手紙で尋ねています。

　何年務めれば官吏で云ふ恩給といふ様なものが出るにや、さうして其その高だかは月給の何分一に当るや。…次には仕事の事なり。新聞の小説は一回（年に）として何月位つゞくものをかくにや。それから売捌うりさばきの方から色々な苦情が出ても構はぬにや。小生の小説は到底今日の新聞には不向と思ふ　夫それでも差し支なきや。…其うちには漱石も今の様に流行せぬ様になるかも知れず。夫それでも差支なきや。…それから朝日に出た小説やら其他は書物と纏まとめて小生の版権にて出版する事を許さるゝや　小生はある意味に於て大学を好まぬものに候。然しある意味にては隠居の様な教授生活を愛し候。此これ故ゆえに多少躊躇致候。御迷惑とは存じ候へど御序おついでの節以上の件々御聞き合せ置被下度候おきくだされたくそうろう。

　確保したい条件を、質問の形で次々に提示した漱石は、文末で、〈大学の先生家業は嫌いだが、半ば隠居のようで気楽で捨てがたい。もし新聞社側の条件が自分の意に添わなければ、この話、白紙に戻したい〉といったニュアンスをにおわせたのでした。
　結果、漱石の要求はほとんど認められました。

●入社後、節税の手立てを相談して叱られた漱石

　入社した漱石は、朝日新聞の主筆よりもさらに高い年俸を得る高給取りになりました。すると清廉な漱石もやはり人の子、魔がさしました。入社後すぐに節税の工夫を、信頼できる同僚にたずねたのです。その結果…、ひどく叱られました。慌てた漱石は、手紙でこう詫びました。

　所得税の事を御聞き合せ被下くだされまして　御手数の段だんどうも難有ありがとう存じます。実はあれもほかの社員なみにズルク構えて可成かなり少ない税を払う目算を以て伺った訳であります。実は今日迄教師として充分正直に所得税を払ったから　当分所得税の休養を仕つかまつるか左もなくばあまり繁劇なる払い方を遠慮する積りでありました。然しかる所公明正大に些々ささたる所得税の如き云々うんぬんと一喝された為ために　蒼あおくなって急に貴意に従って真直に届け出でる気に相成りました。御安心下さい。