一般2026年05月13日 契約に関わる文豪書簡（４）―お金の交渉に生真面目だった佐藤春夫と不真面目だった石川啄木―（法苑WEB連載第23回）執筆者：中川越 法苑WEB 　

●礼儀正しくギャラの交渉に取り組み苦心した生真面目な佐藤春夫

　太宰治に師と仰がれた詩人、小説家佐藤春夫は、ギャラ、原稿料の交渉で苦心したようです。昭和４年37歳のときのことでした。福岡日々新聞での小説の連載を頼まれましたが、当初提示された原稿料にまったく納得できませんでした。
　新聞社側から出された条件は、連載１回につき、４００字詰め原稿用紙３から４枚の原稿料が30円。今なら約２５０００円です。原稿用紙１枚につき、７、８千円となるので、決して安くはないと思われますが、当時の売れっ子作家の感覚としては、大いに不満だったようです。
　佐藤はあまりに安いので驚き、心底憤慨し、早速担当者に手紙で次のように訴えました。

　小生が御紙と取結んだ今日の稿料は少々低価かと思います。小生は報知では一回五十五円で書き、この次に書く大阪の新聞では六十円の筈であります。

　佐藤は納得できない訳を、具体的に冷静に説明しました。お金のことで感情的になるのははしたないと思ったからでしょうか。
　さらに、「低価」を裏付ける別な根拠を、次のようにつけ加え強調しました。

本日来訪した客の話によると、三年ほど前或る作家が御紙へ書いた時も一回三十円であったと伝えました。その作家は二流の人（その真価は別として市価に於て）であり、三年も前と今日とでは稿料は――特に新聞紙の稿料は約五割も上っています。

　努めて冷静にと自らを戒めて説明を続けていたのに、書き進むうちに感情が高まり、ついうっかり他人を「二流の人」と書いてしまったのでした。
　そして、自分の慢心、おごりに気づいたのでしょう、すぐに真価ではなく市価において二流という意味、と補足して失言をフォローし、原稿料相場という客観情報を加えましたが、結局のところ、自身の一流の看板を汚されたことへの憤りが露骨に表現される結果を招きました。
　そして、お金のことを突き詰めて話しているうちに、いささか自己嫌悪が兆してきたのでしょう。自分ははしたない強欲な守銭奴ではなく、あたたかな人情家であることを立証したくなり、次のように言い添えました。

小生は東京において最も貧乏な新聞よみうりのために先日短編を書きこれは一枚七円であり……小生は実際貧乏なところへならば、……稿料の問題など言わずに書くだけの考えもあります。

　自分は貧乏な者をいじめる冷血漢などではなく、器量の大きな人間であることを示しました。ところが一方で、「よみうり」を貧乏な新聞とさげすむ舌禍が加わることになってしまいました。
　冷静に論理的に淡々と、原稿料の契約交渉をするつもりだったのに、言い訳の言い訳が必要になるドツボにはまり、グタグタになりました。
　感情のコントロールを失うと、次々に失言を糊塗する必要が生じるという失敗例の見本となりました。しかし、佐藤の自分の仕事への誇りと、それを低いギャラによって汚された無念を、どうにかして傲慢さを消して伝えようとする姿勢は、ひしひしと伝わってきます。
　そうした誠実な姿勢が相手を動かしたのでしょう。契約はなんとか締結され、「更生記」というタイトルの連載が開始されることになりました。
　さて、結局原稿料はいくらになったのか。残念ながらその詳細は不明ですが、双方それなりに納得できる妥協点を見出し、契約に至ったに違いありません。

●できもしない返済の約束をいけしゃーしゃーとした石川啄木

　窮地に立つと人は平気でウソをつきます。だから借金をするときの説明は、十中八九ウソばかりです。困窮の理由も返済の見込みも、まずウソ八百と見てまちがいありません。これは私の狭い経験から得た教訓ですから、世の中のすべてのケースについても当てはまるとは限りませんが。
　ただし、石川啄木の件に関しては、私の持論は寸分たがわずピッタリと当てはまります。　　　
　貧しさにあえぎ肺病により、26歳の若さで逝った天才詩人石川啄木は、実ににしたたかな若者でした。明治37年12月、啄木18歳のとき、4歳年上の親友金田一京助に、こんな手紙を書きました。

拝啓
一昨日貴信に接して誠になつかしく拝見致候へ兄は羨ましく候、今日は二三の友の帰国を上野に送るべき日、朝来帰思動きて禁ぜず候、而して兄よ、生はこの日に於てこの不吉なる手紙を書かむ事は誠に心苦しき事に有之候、これから小石川迄ゆかねばならず候に付取急ぎ有体に申上候、それハ外でも無之候が、あゝ外でも無之候が．…
本月太陽へ送りたる稿〆切におくれて新年号へは間にあはぬとの事天渓より通知あり、この稿料（？）来る一月の晦日でなくては取れず、又、あてにしたる時代思潮社より申訳状来り、これも違算、かくの如くして違算又違算、自分丈けは呑気で居ても下宿屋が困り、故家が困っては、矢張呑気で居られず、完たく絶体絶命の場合と相成り申候、
一月には詩集出版と、今書きつゝある小説とにて小百円は取れるつもり故、それにて御返済可致候に付、若し へ ご都合よろしく候はゞ、誠に申かね候えども、金十五円許り御拝借願われまじくや、世の中には金で友情を破る様な事も沢山有之候事故、これは実に何とも申しかねる次第に候、然し乍ら へ この場合はあり丈けの路を講じて見ねバならぬ場合故、面皮を厚うして申上る訳に候、御都合わるければ、その御返事丈にて満足可致候、乱筆にて御申訳なけれど、先ハ御願事迄、取急ぎ早々