一般2015年05月01日 二度の心臓手術（法苑175号） 法苑 執筆者：安田剛

第１　はじめに
　私は、平成一三年一〇月に名古屋で弁護士登録し、現在まで弁護士として活動してきました。弁護士としては一四年目となり、年齢的には、今年（平成二七年）五月に四一歳を迎えることになります。
　日本人の平均寿命は、平成二四年の厚生労働省の調査で、男性八〇・二一歳、女性八六・六一歳とされていますので、まだ長い人生のちょうど折り返し地点を迎えたところだと思います。
　ただ、私は、学生時代に二度ほど心臓の手術を受けたことがあり、その時には大変な思いをしました。現在は極めて健康で、ごく普通の日常生活を送ることができており、弁護士の業務上も特段支障はありません。ただ、将来的には心臓の手術をまた受けなければならないことが予定されているため、これからも大変な思いをしなければならないかも知れません。

第２　二度の心臓手術
１　「大動脈弁閉鎖不全症」というのが、私のもともとの病気の名前です。「大動脈弁」というのは、心臓の左心室から全身に血液を送るときに、血液が左心室内に逆流しないために血液をせき止める役割をする弁です。健康な人であれば、大動脈弁は三枚の弁からできているそうなのですが、私の場合は、生まれつき二枚しかないそうで、このため弁が十分に閉鎖せず（「閉鎖不全」）、左心室から全身に送り出した血液の一部が心臓内に逆流してしまうのです。
　弁の逆流があると、逆流する血液の分だけ、全身に血液が行き渡らず、体に十分な酸素が届かない状態になってしまいます。
　しかし、心臓には、自動対応能力のようなものがあり、逆流して戻ってくる血液の分だけ、左心室から全身に血液を送り出す量を増やそうと、心臓が大きくなるのだそうです。ちょうど、筋トレで、負荷をかけて体を鍛えると、体の筋肉が隆起し筋肉モリモリの体になるのと同じで、心臓の筋肉（心筋）が鍛えられ、心筋の量が増え、心臓が大きくなるようです（心肥大）。
　このため、心臓弁に逆流があっても、当面の間は大丈夫なのですが、心臓の限界を超えて心肥大が進むと心臓の筋肉（心筋）が痛んでしまい、機能が失われてしまいます。
　そこで、心臓の大動脈弁に問題がある場合、逆流の程度にもよりますが、心肥大が進み過ぎる前に、外科手術を行い、閉鎖が不十分な弁を、きちんと機能する弁に取り替えることが必要となります。
２　私の場合、心臓に問題があると初めて言われたのが、高校一年生のときでした。高校の内科検診で聴診器で心臓を診た医師から「心雑音がある。」と言われたのです。病院で詳しい検査を受けることを勧められ、高一の夏休みに両親と大学病院へ行ったところ、先に書いたような大動脈弁閉鎖不全症だったというわけです。
　しかし、高校に入学するまでは、自身の心臓に問題があるとは全く考えたこともありませんでした。小学校、中学校とも、体育の授業も問題なく受けており、学校で行われるマラソン大会にも参加していました。中学校の時には、部活動でバスケットボールもやっていました。万年補欠でしたが、顧問の先生が非常に熱心で、ほぼ毎日、土日も含め、練習漬けでしたが、心臓に病気があると感じたことは一度もありませんでした。
　今から思えば、無理をし過ぎて倒れたりすることがなくて良かったと思いますが、とにかく高校に入るまで心臓病の自覚は全くありませんでした。
　しかし、いったん心臓に問題があるということになると、激しい運動は控えるよう医師から言われますので、それ以降高校の体育の授業はほとんど欠席することになり、マラソン大会も当然欠席となりました。さらに一番残念な思いをしたのが、高校の修学旅行で九州に行ったのですが、阿蘇山の火口付近への登山（登山と言ってもそれ程勾配がきついわけではないのですが）について、自分だけ参加できなかったことです。
　高校一年生のときに行った大学病院の検査の結果では、弁の逆流の程度は比較的大きく、いずれ手術が必要になるが、その時点ではまだ心臓の機能には特段の問題はなかったので、定期的に様子をみて、手術の時期を考えましょう、ということでした。
３　心臓弁に問題がある場合、その弁を残したまま、きちんと機能するように弁の形を整える「弁形成術」という手術の方法もありますが、私の場合は、大動脈弁の二尖弁（本来三枚ある弁が二枚しかない）で、弁形成術では無理で、弁を丸ごと別の弁に取り替える「弁置換術」が必要ということでした。
　弁置換術の場合、もともとある自分自身の心臓弁を別の弁に取り替えるのですが、多くの場合、機械弁といわれる金属製の弁に取り替えることになります。ただ、機械弁は人体にとっては異物のため、血液が機械弁のところで凝固（固まる）して、血栓（血の塊）ができ、この血栓によりせっかく入れた機械弁がきちんと機能しなくなったり、機械弁のところでできた血栓が剥がれ、そのまま血流に乗って、例えば脳の細かな血管に詰まって脳梗塞等を引き起こしたりすることがあるというデメリットがあります。
　そこで、機械弁を入れる場合、血液が凝固するのを防ぐため、抗凝固剤の「ワーファリン」と呼ばれる薬を一生飲み続けなければなりません。ワーファリンを服用すると血栓ができにくくなります。ただ、血液を正常な状態より固まりにくくするわけですので、当然、出血したときの止血は困難となり、血が止まりにくくなります。
　機械弁を入れると、その後は一生ワーファリンを飲み続ける必要がありますので、血が止まりにくいというリスクを抱えて生活することになり、日常生活の実際上も、精神的にも負担は大きくなります。
　私は、大学二年生の時に手術を受けることになりました。高一の時から、数か月毎に大学病院に通院していましたが、その間、少しずつ心肥大が進み、不整脈の頻度が多くなるなど心臓への負担が大きくなってきている様子でしたので、心臓がダメになってしまう前に、手術を行うということになったのです。
４　大学二年生の一一月に、通院していた大学病院で大動脈弁の弁置換術を受けました。今から二一年前のことです。これが一回目の手術です。もっとも、このときはまさか二回目の心臓手術を受けることになるとは考えていませんでした。
　手術では、開胸した後、いったん心臓を止めて、人工心肺装置につなぎ、心臓が止まっている間に弁を入れ替えるというものです。成功率は九五％以上という説明は受けていましたが、内心不安でした。
　もっとも、手術自体は成功し、一か月ほどで退院することができ、順調に体調も回復しましたので、年明けの一月から大学の授業に復帰しました。
　しかし、手術後の定期診察のため病院へ行ったときに、手術した大動脈弁に、ほんの僅かだが弁の逆流があるということが分かりました。
　その後、二月に入ると、二度ほどですが、突然急激に体温が四〇度近くにまで上がり酷い悪寒が出て、それが三〜四時間続いた後、また元通りの平熱に戻るという発作のような症状が出ました。また、心臓の調子も少し歩いただけで息切れするように疲れやすくなりました。
　そこで、再度病院に行き、詳しい検査を受けたところ、手術の際に取り付けた機械弁が、既に全体の三分の一程度、外れてしまっており、弁の逆流が悪化し酷い状態になっていることが分かり、即日入院することになりました。
　手術の際に取り付けた機械弁が外れてきた原因は、機械弁を取り付けた箇所に感染が発生し、炎症を起こしたためでした。「感染性心内膜炎」というものです。
　感染が発生した原因は、よく分かりません。一回目の手術の際か、手術前から細菌感染があったのか、が考えられるところです。
　ともかく細菌感染により、心臓に炎症が発生しているので、抗生物質の投与により感染を抑えることになり、入院した日から、三種類の抗生物質をそれぞれ数時間毎に二四時間体制で点滴により投与を受けることになりました。
　また、一回目の手術で取り付けた機械弁は既に三分の一ほど外れてしまって、弁の機能を果たしていないため、再度弁置換術を受けなければなりませんでした。
　ただ、機械弁を入れた箇所は感染により炎症を起こしているため、再手術により再度同じような機械弁を取り付けても外れてきてしまう恐れがあるということで、少しでも成功する確率が高いようにということで、二回目の手術では機械弁ではなく、生体弁を付ける手術を受けることになりました。
５　かくして、一回目の手術を受けてから約四か月後の三月一日に、二回目の心臓手術を受けることになりました。
　手術日は、朝八時過ぎに病室を出て、私自身は麻酔がかかっているので全く記憶はありませんが、手術が終わり手術室から病棟に戻ってきたのが、翌日の午前一時過ぎだった（約一七時間）と聞いています。
　このときの手術で取り付けられた生体弁は、亡くなった人から提供された弁でした。ただ、その当時（現在もそうなのかも知れませんが）、亡くなった人からの弁の提供は極めて少なく、日本国内で提供を受けることは不可能に近い状態だったため、アメリカから提供を受けたものでした。私の病状が思わしくなく緊急性を要するということで、アメリカでの心臓弁の移植希望者のリストの中でも優先的な順位に挙げてもらい提供されたものでした。
　幸い、この二回目の手術がうまく行き、その後感染性心内膜炎も、抗生物質の点滴を続けたことにより治まり、手術から約三か月経過した六月に無事退院することができました。

第３　その後現在まで
１　以上のような次第で、学生時代に二度の心臓手術を受けましたが、その後は定期的に通院しながら、ごく普通の健康な日常生活を送ることができています。
　司法試験に合格し、弁護士登録してからも、支障なく働くことができており、本当に感謝しています。
　大学二年生の二〇歳の時に手術を受けましたが、既に約二一年が経過しようとしており、既に自分自身の生まれた時の大動脈弁での年数より、手術により移植された生体弁での時間の方が長くなろうとしており、自分の中では感慨深いものがあります。
２　ただ、生体弁は、感染に強いというメリットがありますが、機械弁と違い、半永久的に使い続けることができません。生体弁は、年数の経過により、徐々に弁が固くなり（石灰化というそうですが）、機能が低下してしまうのです。機械弁は、金属でできているため、半永久的に死ぬまで再手術の必要性はないのですが、生体弁の場合、弁としての寿命があるため、再手術を受けなければならないのです。
　既に手術から約二一年が経過しました。手術時の説明では、生体弁の寿命は五〜一〇年くらいと言われましたので、まさか二〇年以上も再手術を受けずに、健康に過ごすことができるとは思ってもいませんでした。ただ、今後はいつ再手術となってもおかしくない時期に来ており、まだまだ自分自身の心臓病とは長く付き合ってゆかなければなりません。

（弁護士）